Comment les écoles utilisent les échecs pour détourner les enfants des écrans
Quand c'est l'heure du " grand déjeuner " à Blarney Street CBS, on pourrait s'attendre à ce que les garçons se précipitent à l'extérieur pour jouer aux courses poursuite ou au football. Au lieu de cela, beaucoup choisissent d'agir d'une manière différente : leur sport de prédilection à l'heure du déjeuner est les échecs.
Le jeu de plateau stratégique a été une caractéristique de cette école primaire de Cork pendant des années, une tradition que le directeur Billy Lynch a apporté avec lui de son temps à son école primaire.
A une époque où l'on reproche aux écrans de réduire la durée d'attention des enfants, Lynch découvre que les échecs détournent les élèves de leurs écrans de téléphone et aident à développer des compétences cruciales que nous tenions pour acquises auparavant.
"C'est assez social, pendant le déjeuner, ils discutent pendant qu'ils jouent ", dit Lynch.
Il a aussi remarqué comment les échecs aident ses élèves à développer leur résilience émotionnelle. "Tu te mets à nu quand tu joues aux échecs parce que tout tourne autour de toi - tu ne peux pas blâmer l'équipement," dit Lynch, "Les échecs t'apprennent comment perdre."
Mais ce qui ressort vraiment, c'est l'impact du jeu stratégique sur la concentration des élèves.
"De nos jours, quand les niveaux de concentration ne sont plus ce qu'ils étaient censés être, on peut les voir penser deux ou trois coups plus loin."
Les bénéfices du jeu des échecs
D'un bout à l'autre du pays, d'autres écoles embrassent aussi les échecs et en voient les avantages parmi les écoliers.
April Cronin, directrice d'école primaire à la retraite et ancienne championne irlandaise des échecs, dirige des ateliers d'échecs pour les enseignants à Dublin.
Elle a remarqué que la gêne sociale devenait de plus en plus fréquente dans ses clubs d'échecs ces derniers temps. Cela l'a incitée à enseigner les interactions sociales de base pendant ses leçons d'échecs. "La première chose que je leur ai apprise, c'est comment serrer la main de quelqu'un et le regarder dans les yeux. C'était extraordinaire de voir le nombre d'enfants qui ne savaient pas comment faire cela ", dit-elle.
Cronin utilise aussi les échecs pour enseigner aux enfants comment faire face à la déception et l'importance de gagner gracieusement. Contrairement aux jeux en ligne tels que Fortnite, aux échecs, il n'y a pas de danse de la victoire.
"Aux échecs, on respecte son adversaire", dit Cronin.
Les échecs enseignent aussi aux enfants le contrôle des impulsions, en termes académiques et comportementaux. "Sur l'échiquier, la personne qui joue le premier coup qui lui vient à l'esprit va presque certainement perdre, a dit Cronin. "Les échecs motivent l'enfant très impulsif à s'arrêter et à réfléchir."
Le jeu des échecs apprend la persévérance
Toufik Messabih est un psychothérapeute qui enseigne aussi les échecs aux garçons et aux filles à Scoil Phádraig Naofa à Rochestown, Cork. Il voit aussi l'importance du jeu dans la promotion de "l'autorégulation".
"Quand vous jouez aux échecs, vous allez faire face à la victoire ou à la défaite, à la frustration, aux erreurs et, bien sûr, aux émotions difficiles," dit-il.
"Même nous, en tant qu'adultes, nous sommes de plus en plus pris dans la gratification instantanée des choses, alors qu'aux échecs, on apprend à ralentir un peu," dit Messabih.
Lorsqu'il enseigne les échecs aux enfants, Messabih adopte une approche progressive et graduelle pour s'assurer que l'apprentissage du jeu est amusant, ludique et facile pour eux. Il utilise une méthode promue par Judith Polger, une grande maitre d'échecs féminin.
En introduisant une pièce à la fois et en enseignant des jeux comme "antichess", Messabih encourage les élèves à faire preuve de créativité dans le jeu.
"En jouant à l'antichess, le but est de perdre autant de pièces que possible en aussi peu de temps que possible," explique Messabih. "Des jeux comme celui-ci les encouragent à s'adapter, ajuster et réagir d'une manière amusante."
Une étude sur le lien entre les capacités de résolution de problèmes mathématiques et les échecs a montré que jouer aux échecs rendait les concepts abstraits en mathématiques plus accessibles et aidait à améliorer les niveaux de concentration lorsque les joueurs prenaient conscience des vertus de l'attention durable.
Les mérites éducatifs des échecs ne sont pas passés inaperçus. En 2012, une déclaration du Parlement européen annonçait l'introduction du programme "Les échecs à l'école".
Créativité
Il a reconnu le rôle des échecs dans l'amélioration de "la concentration, la patience et la persévérance des enfants" ainsi que leur "sens de la créativité, de l'intuition, de la mémoire et des capacités d'analyse et de décision".
L'Espagne et l'Italie ont suivi les conseils donnés par la Commission européenne et ont introduit les échecs dans leurs programmes scolaires.
En 2015, le parlement espagnol a adopté une loi permettant aux gouvernements régionaux d'introduire le jeu dans les écoles à titre facultatif ou obligatoire.
Mais les avantages de jouer avec des pièces d'échecs vont plus loin que les cases académiques : les échecs sont aussi un jeu inclusif.
"Il ne tient pas compte du sexe, de l'âge ou de la croyance ", dit Messabih. "Peu importe que tu ne saches ni lire, ni écrire, ni parler la langue."
Messabih aimerait toutefois voir plus de filles jouer et reconnaît qu'elles sont sous-représentées dans ce sport.
"Il y a moins de filles qui jouent aux échecs et il y a différentes raisons à cela," dit Messabih. "C'est traditionnellement considéré comme un jeu masculin. Est-ce parce que les filles sont moins exposées aux échecs qu'il y a moins de filles qui jouent ?"
Cronin a également remarqué un plus petit nombre de filles dans ses clubs d'échecs au fil des ans.
Même si tous les élèves - garçons et filles de deuxième classe et plus - de l'école nationale Sainte-Catherine de Dublin 8 reçoivent un enseignement d'échecs, le nombre de filles qui fréquentent le club d'échecs après l'école est constamment inférieur.
En général, les clubs sont composés d'environ 75 % de garçons et 25 % de filles. Cependant, en dépit de la plus faible proportion de filles jouant dans le club scolaire, Cronin souligne que " l'actuelle championne scolaire est une fille et c'est comme ça depuis de nombreuses années. Les filles passionnées sont très bonnes et très enthousiastes."
Il semblerait que les filles jouent aux échecs pour gagner.
Une école secondaire irlandaise triomphe dans un tournoi d'échecs "triple crown"
Il est connu comme la "triple couronne" des tournois d'échecs. Le tournoi international d'échecs de Millfield oppose des équipes de différentes écoles du Royaume-Uni et d'Irlande.
Cette année, le Gonzaga College de Ranelagh, Dublin - l'une des quatre écoles secondaires irlandaises qui se qualifient régulièrement pour la compétition - a présenté une statistique remarquable.
Elle a réussi à conserver la "couronne" en remportant le tournoi pour la cinquième année consécutive.
Catherine Tempany, membre du conseil des parents de l'école, dit que bien qu'il y ait une longue tradition d'échecs à l'école, une grande partie de leur succès récent est due au professeur de mathématiques Daniel Lynch.
Il imprègne les élèves d'un sentiment de " pouvoir faire ", dit-elle.
Bien que son fils Max ait aussi joué aux échecs à l'école primaire "ce n'est que lorsqu'il a commencé à jouer à Gonzaga qu'il a vraiment commencé à cliquer pour placer".
L'école se prépare également à envoyer une équipe, en collaboration avec l'Irish Chess Union, pour participer à l'Olympiade mondiale des échecs des moins de 16 ans, en Turquie, dans les prochaines semaines.
En plus de participer à des tournois dans tout le pays et au-delà, les étudiants organisent également la Gonzaga Chess Classic, un tournoi annuel organisé dans l'école.
L'événement, qui est en train de devenir l'un des plus grands tournois organisés en Irlande, se déroule en janvier et attire de nombreux joueurs titrés, dont des grands maîtres, du monde entier. Tous les profits de l'événement organisé par les étudiants sont versés à des œuvres de bienfaisance.
* Calendrier des compétitions d'échecs de l'Irish Chess Union : https://www.icu.ie/events